ADSL: cos'è e come funziona

Tutto sull'ADSL, acrnonimo di Asymmetric Digital Subscriber Line

Introduzione

Negli ultimi decenni, l'ADSL è diventata una delle tecnologie più diffuse per l'accesso a Internet. Ma cosa si intende esattamente con il termine "ADSL" e come funziona? 

Spesso sentiamo parlare di ADSL e tutti sappiamo, più o meno, che ha qualcosa a che fare con Internet, ma non sempre è chiaro il significato specifico. 

Secondo la definizione, ADSL (Asymmetric Digital Subscriber Line) indica una connessione Internet realizzata attraverso una linea telefonica esistente, ma il trasferimento dati avviene a una velocità molto maggiore.  

Se ti ho incuriosito, in questo articolo, esploreremo in dettaglio questa tecnologia, analizzandone il funzionamento, le sue caratteristiche principali.

Cos'è l'ADSL?

L'ADSL, acronimo di Asymmetric Digital Subscriber Line (Linea di abbonato digitale asimmetrica), è una tecnologia che consente di trasmettere dati ad alta velocità attraverso le linee telefoniche tradizionali in rame. Questo significa che usa la stessa infrastruttura impiegata per le chiamate telefoniche, consentendo agli utenti di navigare su Internet contemporaneamente all'utilizzo del telefono. 

Il termine asimmetrico in ADSL si riferisce alla velocità di trasmissione dei dati e in realtà consente una trasmissione molto più rapida, ma verso l'utente, o in modalità di download, mentre il trasferimento in modalità di upload, cioè dalla direzione dell'utente verso la rete, è leggermente più debole. La trasmissione dati tramite ADSL avviene utilizzando la linea di rame posseduta da ogni abbonato che ha una linea fissa. 

ADSL e Wi-Fi sono la stessa cosa?

No, ADSL e Wi-Fi non sono la stessa cosa, sebbene si faccia spesso confusione tra i due.  

Come dicevamo, l’ADSL è una tecnologia utilizzata per fornire connessione a Internet tramite linee telefoniche fisse e utilizza proprio i cavi telefonici in rame fisici per trasmettere i dati. Al contrario, il WiFi è, per definizione, una connessione wireless che non usa cavi fisici, ma sfrutta onde radio che consentono ai dispositivi di comunicare tra loro e con il router wireless per accedere a Internet. 

Come funziona l'ADSL?

Il funzionamento dell'ADSL si basa su due concetti principali: asimmetria e multiplexing. L'asimmetria si riferisce al fatto che la velocità di trasmissione dei dati è diversa tra la direzione di upload (caricamento) e quella di download (scarico). Di solito, la velocità di download è significativamente più elevata rispetto a quella di upload, il che riflette il tipo di attività che la maggior parte degli utenti svolge su Internet, come la navigazione web, lo smart working, lo streaming video e il download di file. 

Il multiplexing, invece, è il processo attraverso il quale vengono combinati diversi segnali su un'unica linea di trasmissione. Nell'ADSL, vengono utilizzate diverse bande di frequenza per trasmettere i dati e la voce contemporaneamente sulla stessa linea telefonica. Questo permette agli utenti di utilizzare Internet e il telefono senza interferenze reciproche. 

L'ADSL è, infatti, stata progettata per sfruttare la natura unidirezionale della maggior parte delle comunicazioni multimediali, in cui grandi quantità di informazioni fluiscono verso l'utente e solo una piccola quantità di informazioni di controllo interattivo viene restituita. 

Il principio di funzionamento dell'ADSL è piuttosto semplice e coinvolge il trasferimento dati attraverso una parte di un cavo di rame in possesso del proprietario di una particolare linea fissa. In pratica, il cavo di rame ha una capacità molto maggiore di quella necessaria per la trasmissione delle conversazioni telefoniche, quindi l'ADSL utilizza effettivamente questo spazio in eccesso, senza compromettere o ostacolare la trasmissione del segnale telefonico. 

L'ADSL funziona, dicevamo, sulle linee telefoniche in rame esistenti utilizzando un filtro DSL, o splitter, per isolare le bande con frequenze più alte in modo che la linea fissa e il modem ADSL possano essere utilizzati contemporaneamente. 

Presso la centrale telefonica, la linea termina presso il multiplex DSL (DSLAM), dove uno splitter aggiuntivo separa il segnale vocale per la rete telefonica. 

Cosa serve per far funzionare l’ADSL in casa?

La velocità offerta dalla tecnologia ADSL può variare significativamente da un fornitore all'altro e dipende anche dal piano tariffario scelto. Attualmente, la velocità standard è di circa 7 Mbps in download e 384 Kbps in upload, ma può raggiungere fino a 20 Mbps in download e 1 Mbps in upload, a seconda delle opzioni disponibili. In particolare, ci sono due varianti: 

• ADSL2, che offre una velocità di 12 Mbit/s in download e 3,5 Mbit/s in upload; 
• ADSL2+, che offre una velocità di 24 Mbit/s in download e 1,5 Mbit/s in upload. 

Tuttavia, è importante considerare che la velocità effettiva della connessione ADSL e la navigazione su Internet possono essere influenzate da diversi fattori. Alcuni di essi dipendono: 

• dall'attrezzatura dell'utente, come il tipo di modem e computer utilizzati 
• dal numero di applicazioni aperte contemporaneamente e il browser utilizzato 
• da fattori legati all'infrastruttura che collega l'utente alla rete, come il traffico congestionato, la qualità dei cavi di connessione e la distanza dalla centrale telefonica. 

I vantaggi dell’ADSL: 3 punti di forza

1. Ampia copertura 
Poiché utilizza le linee telefoniche esistenti, l'ADSL copre molte aree geografiche, comprese quelle rurali o remote dove altre opzioni di connessione ad alta velocità potrebbero non essere disponibili. 

2. Asimmetria 
La maggior parte delle attività online richiede una maggiore larghezza di banda in download rispetto all'upload. L'asimmetria dell'ADSL si adatta perfettamente a questo scenario, offrendo alte velocità di download per un'esperienza di navigazione fluida. 

3. Può essere utilizzato contemporaneamente alla linea fissa 
Ciò non poteva essere fatto prima della sua esistenza. 

Limiti dell'ADSL: 4 svantaggi

1. Velocità  
Limitata rispetto, ad esempio, alla fibra, che potrebbe variare anche in base al numero di persone connesse contemporaneamente. 

2. Banda minima 
Se, ad esempi, ci sono molte persone sono online contemporaneamente, potresti incappare in buffering e ritardi. le prestazioni, specialmente per attività che richiedono una larghezza di banda elevata, come lo streaming video in alta definizione o il gaming online, potrebbero ridursi notevolmente. 

3. Condivisione della linea 
Molte connessioni ADSL sono condivise, il che significa che utilizzi, ad esempi, la stessa linea con i tuoi vicini. Questo potrebbe causare congestioni e problemi di connessione durante i momenti di maggior “affluenza”.

4. Pagamento del canone della linea telefonica fissa 
Poiché le connessioni ADSL utilizzano le reti telefoniche, dovrai pagare il canone, che tu voglia utilizzare la tua linea fissa o meno. Le nuove tecnologie internet alternative, invece, come la Fibra FTTH, Internet Satellitare o la connessione a onde radio FWA non hanno bisogno di una linea telefonica e puoi installarle a casa sua anche se non possiedi un telefono fisso.  

ADSL e fibra: quali sono le differenze?

ADSL e fibra ottica sono le principali tecnologie per la trasmissione dati, ampiamente note e utilizzate, e si distinguono principalmente a livello di infrastruttura di rete. 

L'ADSL sfrutta le linee telefoniche tradizionali per trasmettere i dati, mentre la fibra ottica utilizza un cavo composto da sottili fili di vetro. 

Quindi, quali sono le principali differenze tra ADSL e fibra ottica? 

Velocità 
L'ADSL raggiunge una velocità massima di 24 Mbps, mentre la fibra ottica può arrivare fino a 1 Gbps, offrendo prestazioni nettamente superiori in termini di velocità di connessione. Tutto, poi, dipende dall'uso che fai di Internet e da quanta velocità ti serve davvero.

Mezzo di trasmissione 
L'ADSL “viaggia” su cavi in rame, mentre la fibra ottica utilizza cavi in vetro. Il vetro risulta più efficiente del rame e consente di evitare interferenze sulla linea, oltre ad essere meno soggetto a deterioramento nel tempo. 

Copertura 
L'ADSL, avvalendosi delle linee telefoniche esistenti, è disponibile su gran parte del territorio nazionale, mentre la fibra ottica è presente solo dove è stata costruita l'infrastruttura apposita. 

Affidabilità  
La fibra ottica offre una maggiore affidabilità rispetto all'ADSL, poiché il segnale non è influenzato da fattori esterni come la distanza dalla centrale telefonica o le interferenze elettromagnetiche. 

Conoscere la differenza tra ADSL e fibra ottica, quindi, non è solo una questione tecnica, ma un aspetto importante legato alle nostre esigenze di navigazione quando siamo alla ricerca della migliore connessione e dell'ISP giusti per noi.

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